Copyright TennisLovers.nl
John McEnroe was enkele jaren een graag geziene deelnemer aan de Afas Tennis Classics in Eindhoven waar hij ook een keer de degens kruiste met collega legende Björn Borg. Sindsdien heeft hij zich teruggetrokken uit de Senior Tour omdat hij het tempo van de steeds jongere opponenten niet meer aan kan.
Vorig jaar wilde hij nog een keer ervaren hoe het toptennis sinds zijn afscheid geëvolueerd is. Voor de halve finale mannen op Wimbledon, waar hij al jaren commentator is, werd hij uitgenodigd door Rafael Nadal om een paar ballen te slaan en hij schrok van de snelheid en de spin waarmee de ballen naar hem toekwamen.
“Als je commentator bent, denk je wel eens: waarom doet een speler niet dit maar wel dat. Nu ik door dat ballen met Nadal weet hoe snel het spel is geworden, kijk ik minder kritisch naar het spel en heb meer begrip voor de spelers en het spel dat ik voor televisie moet verslaan.”
McEnroe merkt aan zijn eigen lichaam dat zijn jeugd voorbij is. Alhoewel hij niets is aangekomen, is zijn bekende snelheid op de baan wel minder geworden. Alleen zijn nog steeds opvallende eerste service is harder geworden maar hij weet in tegenstelling tot vtoeger niet altijd waarheen de bal vliegt.
Copyright TennisLovers.nl
John heeft nog altijd een soepele slag
“Ik doe niet aan dieet maar kijk wel uit wat ik eet. Mijn stofwisseling is snel en ik doe regelmatig fitness. Ik rij veel op een mountainbike en heb zelfs aan yoga gedaan. Af en toe eet ik zelfs junkfood. Een paar biertjes en een glaasje tequila gaan er goed in. Ik moet er niet aan denken om alleen maar kip en broccoli te eten.
John heeft tijdens zijn carrière nooit ernstige blessures gehad. Pas daarna, in 2008, kreeg hij last van tendinitis aan zijn elleboog. Hij liet een scan maken door een specialist en legde zijn probleem uit. “Wat verwacht je op jouw leeftijd”, was zijn antwoord. Het sleutelwoord was: op tijd er bij zijn.
Mede daarom ondersteunt McEnroe nu een stichting die prostaatkanker helpt voorkomen. Een ziekte waaraan ook zijn vader, inmiddels genezen, heeft geleden. “Als je ouder wordt, moet je nog beter op je gezondheid letten. Daarom besteed ik ook tijd en geld aan dit initiatief om je prostaat gezond te houden. Als je snel een ziekte onderkent, kun je ook snel iets ondernemen.”
Tekst Hanco Naninck, foto’s Art Seitz
Fototekst op tweede pagina:
