(Novum/AP) - KABUL - De Afghaanse president Hamid Karzai reageerde enthousiast op het plan van de Verenigde Staten het komende jaar 33 duizend militairen terug te trekken. Veel van zijn landgenoten vragen zich echter af of de terugtrekking niet alleen maar tot meer geweld zal leiden.
Karzai, die de VS en de NAVO meermaals heeft gewaarschuwd dat ze na tien jaar in Afghanistan op een bezettingsmacht beginnen te lijken, noemde het plan van de Amerikaanse president Barack Obama 'een goede maatregel'. De Afghaanse jeugd zal hun land verdedigen tegen de Taliban en andere militanten, aldus Karzai.
Maar niet alle Afghanen zijn zo overtuigd van hun eigen kunnen als president Karzai. "Zodra de Amerikanen vertrekken wordt Afghanistan in een burgeroorlog gestort. We kunnen het land niet besturen zonder de Amerikanen", zei Hakimullah, een inwoner van Kandahar, de geboorteplaats van de Taliban. De militante beweging noemde de terugtrekking van Amerikaanse militairen donderdag een stap richting een einde aan het 'zinloze bloedvergieten'.
De Taliban, die in 2001 door het Amerikaanse leger verjaagd werd, heeft zich de afgelopen jaren weten te herpakken. Met behulp van bermbommen, zelfmoordterroristen en complexe aanvallen op NAVO-bases maken ze het de internationale troepenmacht in Afghanistan erg lastig. Sommige Afghanen vragen zich af hoe de VS zich nu kan terugtrekken, terwijl de Taliban nog steeds in staat is dergelijke aanvallen uit te voeren.
"De Amerikanen denken alleen aan zichzelf", aldus Saddu Khan, een inwoner van Kandahar. "De Taliban zal nooit de mensen accepteren die er andere denkbeelden op nahouden dan zij."
De bondgenoten van de VS hebben ondertussen positief gereageerd op de geplande Amerikaanse terugtrekking. Frankrijk, dat zo'n vierduizend militairen in Afghanistan heeft, gaat de Amerikaanse planning volgen. De Franse minister van defensie Gérard Longuet zei donderdag dat Frankrijk in een jaar tijd ongeveer een kwart van de aanwezige militairen terugtrekt. Dat komt in het geval van Frankrijk neer op duizend militairen die voor de zomer van 2012 naar huis gaan.
Duitsland, dat zo'n 4900 militairen gestationeerd heeft in het noorden van Afghanistan, gaat ook voor het einde van het jaar beginnen militairen terug te halen. "Het vooruitzicht van het terughalen van onze militairen begint nu concrete vormen aan te nemen", zei de Duitse minister van defensie Guido Westerwelle. "De internationale gemeenschap heeft hier het afgelopen jaar hard aan gewerkt."
De Britse premier David Cameron gaf aan dat de hoeveelheid Britse militairen in Afghanistan voortdurend wordt geëvalueerd. Groot-Brittannië was altijd al van plan om zijn tienduizend militairen voor 2015 naar huis te halen. "Als de omstandigheden daar het toestaan, kan er ook eerder begonnen worden met de terugtrekking."
Sommigen plaatsen wel kanttekeningen bij het besluit van Obama om dit jaar te beginnen militairen naar huis te halen. Admiraal Mike Mullen, de voorzitter van de gezamenlijke chefs van staven, noemde de plannen in een hoorzitting van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden riskant. Mullen zei de plannen van Obama wel te steunen, maar zei ook dat de plannen 'agressiever en riskanter' zijn dan wat hij oorspronkelijk verstandig achtte. Het alternatief, meer militairen voor een langere tijd in Afghanistan houden, brengt echter weer het risico met zich mee dat de Afghaanse overheid nog afhankelijker wordt van de Verenigde Staten, aldus Mullen.
