Aanslag Inter-Continental hotel Kabul

(Novum/AP) - KABUL - Zes of zeven militanten hebben dinsdag een aanslag gepleegd op het Inter-Continental hotel in de Afghaanse hoofdstad Kabul. Het Afghaanse ministerie van binnenlandse zaken meldt dat drie of vier zelfmoordenaars zichzelf hebben opgeblazen of zijn gedood. Ten minste twee aanvallers hebben zich met vuurwapens verschanst op het dak.

"Er verblijven buitenlandse en Afghaanse gasten in het hotel", zei woordvoerder Sediq Sediqqi. "Wij hebben berichten dat zij veilig in hun kamers zitten, maar er wordt nog steeds geschoten."

Over slachtoffers was nog niets bekend. Het hotel is gelegen op een heuvel die over Kabul uitziet. De straten ernaar toe waren afgesloten en in het hotel brandde geen licht meer.

Jawid, een hotelgast, zei dat hij met zijn gezin uit een raam was gesprongen en het op een lopen had gezet. "Er werd geschoten. Het restaurant zat vol gasten." Een gast die nog binnen zat zei dat er in het gebouw volop werd geschoten.

Taliban-woordvoerder Zabiuallah Mujahid eiste de verantwoordelijkheid voor de aanslag op in een telefoontje naar het persbureau AP.

Een paar uur na het begin van de aanval arriveerde een commando-eenheid van het Afghaanse Nationale Leger. De door de Verenigde Staten geleide coalitie liet weten dat het Afghaanse ministerie van binnenlandse zaken niet om assistentie van de buitenlandse troepen heeft gevraagd.

Het Inter-Continental, lokaal bekend als het 'Inter-Con', maakte ooit deel uit van een internationale keten, maar toen de Sovjet-Unie in 1979 Afghanistan binnenviel werd het aan zichzelf overgelaten. Na de Amerikaanse invasie in 2001 namen westerse journalisten hun intrek in het hotel.

Op 23 november 2003 sloeg in de buurt van het hotel een raket in, waardoor ruiten aan diggelen gingen maar geen doden of gewonden vielen. In januari 2008 bestormden militanten het meest luxueuze hotel in Kabul, het Serena. Er vielen acht doden, onder wie een Amerikaan, een Noorse journalist en een Filipijnse vrouw.

Aanslagen in de Afghaanse hoofdstad zijn relatief zeldzaam. Wel is geweld toegenomen sinds de liquidatie van Al-Qaidaleider Osama bin Laden op 2 mei in Pakistan en het begin van het jaarlijkse lenteoffensief van de Taliban.

Op 18 juni vielen negen doden toen opstandelingen in Afghaanse legeruniformen een politiebureau nabij het presidentiële paleis aanvielen. Eind vorige maand blies een zelfmoordenaar in een politieuniform zichzelf op in het belangrijkste Afghaanse legerziekenhuis, waardoor acht artsen in opleiding omkwamen. Een maand eerder wist een zelfmoordenaar in legeruniform langs de bewaking van het Afghaanse ministerie van defensie te glippen en drie mensen te doden.