(Novum/AP) - Het Zuidoost-Aziatische samenwerkingsverband ASEAN maakt zich zorgen over de oplopende spanningen tussen Cambodja en Thailand. Het heeft de twee landen zaterdag opgeroepen terughoudendheid te betrachten.
De relatie tussen Cambodja en Thailand was al slecht vanwege een oud grensconflict. Deze week gooide Cambodja olie op het vuur door de in Thailand vervolgde en veroordeelde oud-premier Thaksin Shinawatra als adviseur van de Cambodjaanse regering te benoemen. Thailand riep zijn ambassadeur uit het buurland terug en Cambodja deed vervolgens hetzelfde.
Het conflict tussen de twee landen dreigt de geloofwaardigheid van de ASEAN te ondermijnen, net nu het verbond zich opmaakt voor een top in Singapore, later deze maand.
Secretaris-generaal van de ASEAN Surin Pitsuwan vroeg zaterdag publiekelijk aan de ministers van buitenlandse zaken van de ASEAN-leden de twee landen 'bij te staan bij het zo spoedig mogelijk en vriendschappelijk oplossen van hun bilaterale dispuut'. Dat is ongebruikelijk, omdat de ASEAN zich normaal gesproken nooit in de interne aangelegenheden van haar leden mengt. Surin vroeg Cambodja en Thailand 'uiterste terughoudendheid te betrachten'.
Thaksin kwam in 2006 na zes jaar premierschap door een militaire coup ten val. Zijn politieke tegenstanders betichtten hem van corruptie en machtsmisbruik, alsook belediging van de door de in Thailand zeer vereerde koning Bhumibol. Vorig jaar werd hij bij verstek veroordeeld tot twee jaar gevangenisstraf.
Ondanks die veroordeling is Thaksin nog altijd zeer populair onder arme stedelingen en plattelanders in Thailand, die veel baat hebben gehad bij het sociaal beleid dat hij als premier voerde. Vanuit zijn zelfopgelegde ballingschap roept Thaksin zijn aanhangers nog geregeld telefonisch op tot demonstraties.
De aanstelling van Thaksin wordt door Thailand gezien als een zeer onwelkome Cambodjaanse inmenging in de Thaise binnenlandse politiek.
